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Les psychédéliques et leur potentiel dans le traitement des maladies mentales


Que sont les psychédéliques ?

Les psychédéliques sont des substances psychoactives qui induisent des changements dans la conscience, la perception, l'humeur et les niveaux d'énergie. Ce n'est pas un hasard si elles sont classées parmi les hallucinogènes : les psychédéliques peuvent provoquer des hallucinations, en voyant ou en entendant des choses qui n'existent pas ou en les percevant de manière déformée.

De nombreuses drogues psychédéliques sont d'origine naturelle, c'est-à-dire qu'elles sont dérivées de plantes et de champignons, dont certains sont utilisés depuis des milliers d'années dans le cadre de rituels traditionnels ou religieux. Il existe également des psychédéliques synthétiques fabriqués en laboratoire. L'histoire des psychédéliques synthétiques commence en 1938, lorsque Albert Hoffman synthétise la substance numéro 25 du groupe des dérivés de l'acide lysergique (LSD-25) dans les laboratoires de l'entreprise pharmaceutique Sandoz. 

Les psychédéliques ont atteint leur plus grande popularité dans les années 1960 et au début des années 1970. Des drogues comme le LSD faisaient partie de la sous-culture hippie en Europe occidentale et aux États-Unis. Ces dernières années, l'intérêt pour le potentiel des drogues psychédéliques et dissociatives dans le traitement de divers problèmes de santé, y compris les dépendances ou les troubles mentaux, s'est accru. 

Types de psychédéliques

Il existe différents types de psychédéliques, la division de base étant les psychédéliques naturels et les psychédéliques synthétiques. 

La plupart des drogues psychédéliques peuvent être classées dans l'un de ces trois groupes : 

  • les tryptamines (DMT, psilocybine)
  • les phénéthylamines (mescaline)
  • les lysergamides (LSD)

Les plus connues sont sans aucun doute le LSD, la mescaline, la psilocybine et le DMT.

LSD

Le LSD (diéthylamide de l'acide lysergique) est une drogue semi-synthétique produite à partir d'une substance contenue dans l'ergot, un champignon parasite qui s'attaque au seigle, au blé et à l'orge. La synthèse du diéthylamide de l'acide lysergique est un véritable défi, et seuls quelques laboratoires bien équipés dans le monde y sont consacrés par des chimistes expérimentés.


 


La mescaline

La mescaline est une substance psychoactive que l'on trouve dans certaines espèces de cactus, comme le cactus de San Pedro, le peyotl mexicain et le cactus connu sous le nom de torche péruvienne. Les sommets saillants de ces cactus sont coupés et mâchés ou transformés en thé. Il s'agit à l'origine d'une drogue naturelle, mais la mescaline peut également être produite de manière synthétique. 

Psilocybine

La psilocybine est une substance psychédélique présente dans diverses espèces de champignons (surnommés "champignons magiques"). Elle appartient au groupe des tryptamines. La psilocybine est biologiquement inactive en tant que telle, mais elle est rapidement transformée dans l'organisme en psilocine, qui a des effets perturbateurs sur l'esprit. Ces effets sont similaires à ceux du LSD, de la mescaline et du DMT. 

DMT

Le DMT est une substance que l'on trouve à l'état naturel dans un certain nombre de plantes, dont la plus célèbre est probablement l'ayahuasca (Banisteriopsis caapi). Cette substance est devenue populaire dans les années 1960 et a été classée comme substance contrôlée dans les années 1970 en raison de son potentiel d'abus, de ses effets potentiellement dangereux et de la possibilité d'une dépendance psychologique. Le corps humain (mammifère) produit également de petites quantités de DMT, principalement dans la glande pinéale (qui fait partie du mésenchyme).

Comment les psychédéliques agissent-ils ?

La plupart des psychédéliques, y compris le LSD, la mescaline, la psilocybine et le DMT, agissent sur le système sérotoninergique du cerveau. Les effets thérapeutiques de ces substances, selon les recherches menées à ce jour, reposent principalement sur leur action sur les récepteurs sérotoninergiques 5HT2A et, dans une moindre mesure, sur les récepteurs 5HT1A et 5HT2C. Les psychédéliques sont donc également appelés hallucinogènes sérotoninergiques. 

Les récepteurs sérotoninergiques 5-HT sont situés dans le système nerveux central et périphérique. Ces récepteurs sont responsables des émotions et de l'humeur, de l'anxiété, de l'agression, de la cognition, du sexe, de l'apprentissage, de la mémoire, de l'appétit et d'autres processus biologiques, neurologiques et neuropsychiatriques.

Les substances qui agissent sur les récepteurs 5HT2A augmentent également la libération de glutamate, affectant ainsi l'amygdale, l'hippocampe et le cortex préfrontal. Ces trois structures cérébrales jouent un rôle clé dans le traitement des émotions, l'apprentissage et la mémoire. La modulation ou l'activation de ces zones peut affecter nos réponses aux situations stressantes. L'augmentation du glutamate dans ces régions cérébrales stimule la synthèse du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), améliorant ainsi la neuroplasticité du cerveau. Le BDNF est une protéine qui assure la fonctionnalité des cellules cérébrales existantes et la production de nouvelles cellules. 

Effets des psychédéliques

L'intensité et la nature des effets des drogues psychédéliques sont difficiles à prévoir et dépendent de nombreux facteurs. Ceux-ci comprennent la quantité de substance ingérée et sa puissance (concentration et force), l'environnement, l'âge, le sexe, la sensibilité, l'humeur, les attentes et l'état d'esprit de l'individu.

Nous savons que les psychédéliques peuvent induire:

  • des changements dans la perception sensorielle (surtout visuelle)
  • des changements dans les processus cognitifs 
    • l'introspection
    • la conscience de soi
    • des expériences mystiques
    • changements dans le passage du temps
  • changements d'humeur 
    • état de béatitude
    • euphorie
    • joie
    • la peur

Les personnes ressentent des émotions fortes, allant du bonheur intense à la peur, l'anxiété et la confusion, certaines voient des couleurs et des formes vives et éprouvent des souvenirs marquants. 

Les psychédéliques comportent un risque d'effets indésirables sur la santé, tels que des maux de tête, des nausées ou des modifications du rythme cardiaque. Une expérience psychédélique appelée "bad trip" peut également se produire, caractérisée par une anxiété passagère et des symptômes psychotiques, une confusion, une dissociation et une dépersonnalisation. 

Les drogues produites ou traitées illégalement peuvent être contaminées par du fentanyl ou d'autres substances dangereuses qui entraînent de graves problèmes de santé et, dans des cas extrêmes, la mort.

Les personnes qui consomment des drogues peuvent avoir des processus de pensée et une perception altérés, ce qui est souvent associé à un comportement inhabituel ou dangereux et à des blessures qui peuvent survenir sous l'influence des psychédéliques.


 


Les psychédéliques comme outil thérapeutique 

Dans certaines cultures, les psychédéliques à base de plantes sont utilisés depuis des centaines ou des milliers d'années pour la guérison holistique. Elles ont suscité l'intérêt des psychologues et des psychiatres dans les années 1950. À l'époque, certains pensaient qu'ils pourraient "servir de nouvel outil pour raccourcir la psychothérapie". Une méta-analyse de 19 études sur les psychédéliques pour les troubles de l'humeur publiées entre 1949 et 1973 a révélé que 79 % des patients présentaient une "amélioration cliniquement reconnue" après le traitement. 

Au début des années 1970, cependant, les drogues psychédéliques ont été interdites, sous l'effet de pressions politiques, mais aussi en raison des inquiétudes suscitées par leurs dangers potentiels et leur utilisation incontrôlée. Les règles relatives à leur production, à leur manipulation et à leur utilisation ont été renforcées et les grands programmes scientifiques ont été restreints.

Depuis le début des années 1990, la recherche a commencé à reprendre et la popularité des psychédéliques n'a cessé de croître depuis lors. 

L'importance des psychédéliques et leur utilisation en thérapie 

Le nombre de personnes souffrant de troubles de l'humeur et d'anxiété ne cesse d'augmenter dans le monde. En Occident, en particulier, l'utilisation des drogues psychédéliques comme outil thérapeutique suscite un intérêt croissant. Les médicaments psychotiques et les antidépresseurs conventionnels ne sont pas toujours la solution idéale en raison de leurs effets secondaires désagréables. 

Les alternatives thérapeutiques naturelles, telles que les drogues psychédéliques, pourraient à l'avenir représenter une alternative efficace aux médicaments. Il semble que le DMT, le LSD et la psilocybine puissent être utiles dans les cas suivants

  • l'anxiété
  • les troubles de l'humeur
  • les troubles neurodégénératifs
  • les problèmes liés à la consommation d'alcool et de tabac

Les psychédéliques présentent un très faible risque de dépendance, une faible probabilité de déficits neurologiques et aucun problème physiologique ou psychologique persistant pendant ou après l'utilisation. En plus de ces caractéristiques, les psychédéliques ont généralement des effets secondaires négligeables par rapport aux antidépresseurs couramment prescrits et agissent plus rapidement que ces derniers (qui peuvent mettre plusieurs semaines à agir). Ils peuvent produire des effets positifs et durables après une seule dose/séance de thérapie. 

Comment se déroule le "traitement" psychédélique ?

Le processus de la thérapie psychédélique diffère de celui de la thérapie avec des médicaments psychiatriques conventionnels. Alors que les médicaments conventionnels sont généralement pris sans surveillance, dans la thérapie psychédélique, le médicament est administré au cours d'une séance de thérapie. Les thérapeutes préparent le patient à l'expérience à l'avance et l'aident à intégrer les connaissances tirées de l'expérience par la suite. Après l'ingestion de la drogue, le patient porte des lunettes de soleil et écoute de la musique pour l'aider à se concentrer sur l'expérience psychédélique. Le thérapeute n'intervient (interrompt la thérapie) qu'en cas d'effets secondaires tels que l'anxiété ou la désorientation.

La psilocybine en thérapie

La psilocybine est actuellement la drogue psychédélique la plus étudiée, et de nombreuses études confirment qu'elle constitue un complément prometteur à la psychothérapie dans le traitement de la douleur et de l'inflammation, de l'anxiété, des céphalées en grappe et d'autres troubles tels que :

  • le trouble dépressif majeur
  • le syndrome de stress post-traumatique
  • le trouble anxieux généralisé
  • les troubles obsessionnels compulsifs
  • la dépression existentielle sévère

Une étude clinique publiée en 2016 a examiné les effets de la psilocybine chez 51 patients chez qui on avait diagnostiqué un cancer potentiellement mortel et qui présentaient en même temps des symptômes de dépression et/ou d'anxiété. Les participants eux-mêmes, le personnel et les observateurs de la communauté ont évalué l'humeur, les attitudes et le comportement tout au long de l'étude. Des doses élevées de psilocybine ont entraîné une forte diminution des indicateurs d'humeur dépressive et d'anxiété, une augmentation des indicateurs de qualité de vie, de sens de la vie et d'optimisme, ainsi qu'une diminution de l'anxiété liée à la mort. Après six mois de suivi, ces changements se sont maintenus et environ 80 % des participants ont continué à montrer une diminution cliniquement significative de l'humeur dépressive et de l'anxiété.

DMT (ayahuasca) et effet sur la dépression

Les psychédéliques tryptamines comme le DMT (et donc le 5-MeO-DMT) et la psilocybine ont une structure chimique très proche de celle de la sérotonine. Certaines études suggèrent que le DMT endogène a des effets anxiolytiques et peut induire un état mental calme et détendu en interagissant avec les récepteurs des amines traces.

Les propriétés antidépressives et anxiolytiques du DMT ont été décrites dans une étude ouverte portant sur des patients hospitalisés souffrant d'un épisode dépressif. L'étude a évalué les effets d'une dose unique d'ayahuasca (une boisson hallucinogène provenant de plantes sud-américaines et contenant du DMT). Les mesures obtenues ont montré une réduction statistiquement significative des scores de dépression après l'administration de l'ayahuasca. D'autres études contrôlées ont également confirmé le potentiel de l'ayahuasca dans le traitement de la dépression, de l'anxiété, des épisodes de panique et du désespoir. Outre le traitement des troubles de l'humeur et de l'anxiété, l'ayahuasca pourrait également permettre de traiter la dépendance aux substances et de prévenir les rechutes. 

Cependant, certaines études menées dans le passé ont également suggéré que le DMT endogène est une "schizotoxine", c'est-à-dire qu'il pourrait jouer un rôle dans le développement de la psychose et de la schizophrénie. Cette hypothèse n'a toutefois pas encore été confirmée (ou infirmée) de manière concluante. 

La controverse sur le LSD

Le LSD et ses effets sur les changements de comportement et de personnalité et sur la diminution des symptômes psychiatriques dans diverses maladies font l'objet de recherches depuis les années 1950. Cette substance a été utilisée dans le traitement de l'anxiété, de la dépression, des maladies psychosomatiques et de la toxicomanie. Cependant, la plupart des études n'ont pas été menées selon les normes actuelles et il a fallu plusieurs décennies avant que l'intérêt pour l'utilisation du LSD en psychiatrie ne soit ravivé. Les données disponibles à ce jour suggèrent que le LSD donne les meilleurs résultats dans le traitement de l'alcoolisme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les effets et évaluer les risques potentiels.

Le LSD reste l'une des substances psychoactives les plus stigmatisées et les plus restreintes sur le plan juridique. Selon la convention des Nations unies, il figure toujours sur la liste des substances psychotropes illégales et les plus sévèrement réglementées, ce qui limite son utilisation dans la recherche et complique son utilisation en tant qu'outil thérapeutique en médecine. 


 


Conclusion

Les drogues psychédéliques présentent un potentiel considérable pour le traitement de certains troubles mentaux et de certaines dépendances, selon les recherches existantes et les informations disponibles, mais cela ne signifie pas qu'elles sont sans risque. Afin d'être pleinement intégrées dans les soins de santé modernes, elles doivent faire face à plusieurs défis et limitations. Cela ne se fera pas sans recherches et essais cliniques supplémentaires, mais aussi sans changements législatifs pour permettre l'utilisation thérapeutique légale et sûre de ces substances. Il est nécessaire de mettre au point des procédures thérapeutiques, de résoudre les questions éthiques et de trouver des solutions de financement afin que la thérapie soit accessible à tous ceux qui en ont besoin et pour lesquels elle est adaptée. Cependant, il est très probable que cette forme de thérapie se généralise.

En attendant, il n'y a pas d'autre choix que d'aborder les troubles psychologiques par les approches classiques de la pharmacothérapie et de la psychothérapie. Il est également possible de s'adresser à des cliniques spécialisées qui utilisent les psychédéliques dans le traitement des maladies mentales. En République tchèque, il s'agit de Psyon, qui se concentre sur la psychothérapie assistée par la kétamine.

Si vous ne faites pas confiance aux substances ayant des effets psychotropes, vous pouvez essayer le CBD (cannabidiol), un cannabinoïde naturel et légal de la plante de cannabis qui n'affecte pas la conscience et la perception. Plusieurs études ont déjà confirmé que le CBD peut aider à réguler l'humeur et à atténuer les symptômes de l'anxiété et de la dépression. Les huiles et gouttes de CBD, les gélules et les CBD pour la vaporisation sont particulièrement populaires.

 

Sources :

   

 

Photo: Shutterstock

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