Las estatinas y su efecto sobre el sistema endocannabinoide
En la primavera de 2023, Kristýna Čillíková, vicepresidenta de la Alianza Checa para las Enfermedades Cardiovasculares, declaró a la Televisión Checa que más del 80% de los adultos de la República Checa luchan actualmente contra unos niveles altos de colesterol. Es un problema que puede afectar negativamente a la calidad de vida y a su duración.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una molécula orgánica perteneciente al grupo de las sustancias esteroideas. La mayor parte del colesterol del cuerpo humano se produce en el hígado, pero también se encuentra en la dieta, especialmente en productos de origen animal como la carne, los productos lácteos y las yemas de huevo.
El colesterol tiene varias funciones en el cuerpo humano. Interviene en la formación de ácidos biliares, la producción de hormonas (cortisol o testosterona). Es un componente esencial de muchas células, a las que ayuda a funcionar correctamente. El colesterol también es esencial para la producción de vitamina D.
El cuerpo humano puede producir colesterol por sí mismo, pero si hay demasiado en la sangre, pueden producirse problemas.
En la práctica médica, hay tres tipos de grasas en la sangre: el HDL (el colesterol "bueno", que ayuda al organismo a deshacerse del colesterol LDL), el LDL (el colesterol "malo", que se acumula en las arterias y puede causar complicaciones de salud si se obstruyen) y el TGA (colesterol que también hay que controlar, ya que puede causar daños similares a los del colesterol LDL).
Los niveles más altos de colesterol están relacionados principalmente con un estilo de vida poco óptimo. De todos los factores, la dieta es el que más influye.
Es importante tener en cuenta los riesgos, que están relacionados principalmente con posibles enfermedades cardiovasculares. El colesterol alto conduce, por ejemplo, a la aterosclerosis, que puede causar infarto de miocardio o ictus.
¿Cómo combatir el colesterol alto? Las estatinas son una opción
Según los expertos de la Alianza Checa para las Enfermedades Cardiovasculares, la lucha contra el colesterol alto es relativamente sencilla. Lo ideal es hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta bien compuesta. Los médicos suelen recomendar el consumo de grasas vegetales en lugar de las de origen animal.
Una de las posibles formas de reducir los niveles de colesterol en el organismo son las estatinas, fármacos desarrollados para regular esta sustancia en la sangre. Los médicos suelen recetarlas en todo el organismo.
Muchos pacientes preguntan a sus médicos qué son las estatinas y cómo actúan. La respuesta es que las estatinas, en muchos casos, sirven para suprimir una enzima llamada HMG-CoA reductasa, inhibiendo así la producción de colesterol en el organismo. Mediante la acción de esta enzima, la HMG-CoA se convierte en mevalonato, que a su vez se transforma en colesterol a través de una serie de reacciones posteriores.
Las estatinas pueden utilizarse para interrumpir la formación de colesterol en el interior de la célula. Actúan como una especie de trampa, captando el colesterol directamente de la sangre y reduciendo posteriormente su nivel. Los médicos suelen recetar estatinas cuando los niveles de colesterol ya son muy elevados (más de 6,2 mmol/l).
Los pacientes de mayor riesgo son los que han sufrido un ictus o un infarto de miocardio. Se les suele recetar estatinas de por vida. Pero los médicos también las recetan a pacientes con diabetes, enfermedad renal y a quienes acumulan varios factores de riesgo. Esto incluye sobre todo a las personas que luchan contra la hipertensión. A menudo, sobre todo los fumadores tienen estos problemas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de las estatinas?
Los cardiólogos afirman que el uso de estatinas también tiene sus riesgos. Éstos están relacionados principalmente con los efectos secundarios, que incluyen trastornos del sueño o caída del cabello. También son muy frecuentes los dolores musculares.
Sin embargo, la mayoría de las personas no necesitan tomar estatinas. Boicotear este tratamiento puede causar más problemas que beneficios. El perjuicio de las estatinas está fuera de toda duda para la mayoría de los pacientes.
Los efectos secundarios suelen estar relacionados con factores que escapan al control del paciente. Entre ellos se encuentra, por ejemplo, la edad avanzada. Sin embargo, otros factores de riesgo que pueden causar efectos adversos son el consumo de alcohol, el consumo excesivo de pomelo o zumo de pomelo, el aumento de la actividad física o el déficit de vitamina D.
Estatinas y ECS
Algunas investigaciones recientes han analizado la relación entre las estatinas y el sistema endocannabinoide, un complejo sistema de señalización celular que se utiliza para regular una serie de funciones en el organismo, como los niveles hormonales, la temperatura corporal, el sueño y el estado de ánimo. El último estudio de la primavera de 2023 apunta al efecto perturbador de las estatinas sobre el sistema endocannabinoide. Esto podría explicar los efectos secundarios de las estatinas, que incluyen debilidad muscular y dolor.
CBD y colesterol
Un estudio de 2013 publicado en el British Journal of Clinical Pharmacology demostró que el aceite de CBD puede regular indirectamente los niveles de colesterol en sangre, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Tres años más tarde, un artículo científico publicado en la revista Diabetes Care dio seguimiento a esto al sugerir que el CBD podría aumentar la capacidad del cuerpo para procesar grasas no saludables, y en individuos con sobrepeso, se demostró que el uso de CBD conducía a niveles más bajos de colesterol LDL.
En 2020, se publicó un estudio en el Journal of Dietary Supplements, respaldado por el profesor Héctor López. Sus resultados sugieren que el consumo de CBD puede elevar los niveles de colesterol HDL, debido a su efecto sobre los receptores cerebrales. Sin embargo, los científicos aún no tienen clara la interacción del CBD con las estatinas, por lo que el uso de productos con CBD junto con medicamentos recetados debe consultarse siempre con un médico.
¿Qué estatinas son las mejores?
Según la información de la página web prolekaře.cz, en el mercado checo se puede elegir entre unas seis estatinas. La torvastatina, la simvastatina y la rosuvastatina se encuentran entre las más recetadas y, según los expertos, pueden reducir los niveles de colesterol hasta en un 50%.
¿Hay algún sustituto para las estatinas?
También existen alternativas a las estatinas. Por ejemplo, el Dr. Riyaz Patel, investigador clínico de la BHF en el University College de Londres, menciona los fibratos, nutrientes como la niacina y los secuestradores de ácidos biliares. Estos fármacos pueden tener efectos diferentes y pueden ser una alternativa adecuada para quienes no pueden tomar estatinas.
También existen alternativas naturales, pero no sustituyen totalmente a los medicamentos recetados por los médicos. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 presentes en el aceite de pescado o las semillas de lino. También hay que mencionar los esteroles y estanoles, que se encuentran en algunos alimentos vegetales.
El arroz de levadura roja, popular entre los herbolarios tradicionales asiáticos desde el siglo VIII d.C., también puede reducir los niveles de colesterol en sangre. Las decocciones de mostaza sorda también son una opción. Sin embargo, incluso estas alternativas pueden tener efectos secundarios e interactuar negativamente con otros medicamentos, por lo que deben consultarse con un médico.
¿Cómo interrumpir las estatinas de forma óptima?
En definitiva, nunca debe dejar de tomar estatinas sin consultar a su médico. Si se suspenden antes de tiempo, puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos. Sólo su médico debe decidir si algo así es apropiado y si es el momento adecuado para hacerlo.
Si se recomienda interrumpir el tratamiento con estatinas, se suele reducir gradualmente la cantidad, y el médico mide periódicamente los niveles de colesterol en sangre. De este modo, puede comprobar cómo está respondiendo el organismo a la suspensión de las estatinas. Tras la interrupción completa, hay que pensar en seguir un estilo de vida saludable.
Conclusión
El cuerpo humano no puede prescindir del colesterol. Pero es necesario regular su nivel. Para eso sirven las estatinas, fármacos que se utilizan para reducir el colesterol y prevenir las enfermedades cardiacas. Ayudan a regular los niveles de colesterol en la sangre y reducen el riesgo de formación de placas ateroscleróticas en los vasos sanguíneos. Pero las estatinas suelen asociarse a efectos secundarios. Entre ellos, trastornos del sueño o caída del cabello.
Sin embargo, también existen alternativas a las estatinas. Los estudios han demostrado que el aceite de CBD tiene el potencial de regular indirectamente los niveles de colesterol en la sangre, y también puede aumentar los niveles de colesterol "bueno" HDL. También merece la pena considerar el arroz de levadura roja o las decocciones de cardo mariano. Sin embargo, el uso de estos productos debe consultarse siempre con un profesional médico.
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