Syndrom der ruhelosen Beine, Hanf und Schlaf
Das Restless-Legs-Syndrom ist eine der am wenigsten verstandenen Erkrankungen in der Medizin. Aber Hanf kann Patienten, die jahrelang unter Schlafstörungen gelitten haben, die dringend benötigte Linderung verschaffen. Stellen Sie sich vor, Sie liegen im Bett und werden jede Stunde von dem überwältigenden Bedürfnis geweckt, Ihre Beine zu bewegen. Es ist ein sehr unangenehmer, quälender Drang, der von den Füßen in die Waden und hoch in die Oberschenkel wandert. Die einzige Möglichkeit, es zu stoppen, ist, aufzustehen und herumzulaufen, bis es nachlässt. Das kann 10 Minuten, aber auch Stunden dauern. Und das passiert jeden Abend, ohne Ausnahme. Patienten, die unter diesem Syndrom leiden, können in der Regel nicht länger als zwei Stunden am Stück schlafen.
"Es ist die ultimative Folter", sagt die einundsechzigjährige Julie, deren Leben seit fast drei Jahrzehnten vom Restless-Legs-Syndrom beeinträchtigt wird. "Stellen Sie sich vor, Sie werden jede Stunde gestochen, während Sie versuchen zu schlafen. Aber es ist nicht nur das, es ist das Gefühl im Inneren, es ist so furchtbar". Julie leidet an refraktärer SNN, die laut Ärzten durch eine Vernarbung des Rückenmarks als Folge der Multiplen Sklerose (MS) verursacht wird, einer Krankheit, die 1994 bei ihr diagnostiziert wurde. Obwohl sie seit fünf Jahren starke Medikamente einnimmt, hat keines von ihnen eine Wirkung auf ihre Schwierigkeiten gehabt. Sie wacht drei- bis viermal pro Nacht auf, was natürlich ihren Schlaf völlig stört und die MS-Symptome letztlich verstärkt.
"Es beginnt jedes Mal, wenn ich mich hinlege oder aufsetze, und die einzige Möglichkeit, den Drang zu stoppen, ist, sich zu bewegen", sagt Julie. "Es beeinträchtigt meine MS, aber MS ist nichts im Vergleich zum Restless-Leg-Syndrom. Es ist ein wirklich quälender Zustand. Ich wünschte, die Ärzte würden verstehen, wie ernst es ist.
Es ist alles im Kopf
Obwohl das Restless-Legs-Syndrom in der Tschechischen Republik fast eine Million Patienten betrifft, wird es an den medizinischen Fakultäten noch immer nicht ausreichend behandelt. "Leider wissen die Allgemeinmediziner so gut wie nichts über diese Krankheit, und sie behandeln sie auch schlecht, weil sie nicht wissen, was sie mit den verfügbaren Medikamenten tun sollen", erklärt Julie. "Mir wurde bestätigt, dass dieses Syndrom nicht an den medizinischen Fakultäten gelehrt wird, dass es in der Ausbildung zum Allgemeinmediziner nicht gelehrt wird und dass die Ärzte daher keine Ahnung haben, welche Medikamente sie verschreiben sollen. Menschen können deswegen ihren Arbeitsplatz verlieren, sie können nicht mit dem Flugzeug oder dem Auto reisen, ihr Leben ist ernsthaft gestört, weil die Ärzte die Krankheit mit der Begründung abtun, dass es sich nur um unruhige Beine handelt. Man sagt, es ist alles im Kopf, es ist psychologisch."
Bis Julie Zugang zu medizinischem Cannabis erhielt, hatte sie in den letzten 28 Jahren nicht mehr als eine Stunde am Stück ungestört geschlafen. Die Einnahme von Cannabisöl hat ihr drei bis vier Stunden tiefen Schlaf ermöglicht. "Ich habe es nachts in Form von Tropfen eingenommen und bin dadurch in einen tiefen Schlaf gefallen, so dass der SNS erst dann einsetzte, wenn die Wirkung des Cannabis nachließ. Der Drang, meine Beine zu bewegen, schien zu schlummern, so dass ich nicht wach wurde", sagt sie.
"Nach 28 Jahren vier Stunden am Stück zu schlafen, während ich vorher nicht länger als eine Stunde schlafen konnte, war einfach fantastisch. Diese vier Stunden machen einen großen Unterschied. Das hat mein Leben verändert. Dieser Schlaf ist das Wertvollste auf der Welt." Obwohl Schlafstörungen nicht zu den Hauptbeschwerden gehören, für die Ärzte Cannabis verschreiben können, beeinträchtigt eine schlechte Schlafqualität viele Patienten, die Cannabis für andere Beschwerden verschrieben bekommen. Mehr als die Hälfte von ihnen gibt an, dass die Unfähigkeit, gut zu schlafen, ihre täglichen Aktivitäten entweder sehr stark oder erheblich beeinträchtigt, wobei 31,5 % Schlaflosigkeit als sekundäres Problem angeben. Eine Folgeuntersuchung bei diesen Patienten sollte die Frage beantworten, ob verschriebenes Cannabis zur Verbesserung des Schlafs und der Schlafqualität beiträgt.
Die schlimmsten Schmerzen, die man sich vorstellen kann
Sobald die Verwendung von Cannabis zu medizinischen Zwecken in unserem Land zugelassen wurde, war für Julia klar, dass sie sich engagieren wollte. Vor 20 Jahren versuchte sie zum ersten Mal, ihre MS-Symptome mit Cannabis in den Griff zu bekommen, wobei sie damals ihre erwachsenen Kinder bat, es für sie zu besorgen, wenn sie einen Anfall hatte. "Bei MS kann es zu unerträglichen Nervenschmerzen kommen, die angeblich die schlimmsten Schmerzen sind, die man sich vorstellen kann", sagt sie. "Man kann sich buchstäblich nicht bewegen, man muss einfach sitzen und überleben. Kein anderer Schmerz kommt auch nur annähernd heran." Julie fährt fort: "Ich weiß schon seit langem, dass Cannabis bei MS helfen kann.
Wenn ich in der Vergangenheit einen Anfall hatte, besorgte ich mir mit Hilfe meiner Kinder illegales Cannabis, weil es das Einzige war, das meine Schmerzen linderte. Die Ärzte haben mir nichts dagegen gegeben und es war mir egal, ob ich eingesperrt werde." Er fügt hinzu: "Das Einzige, worüber ich mir Sorgen machte, war die Qualität des Cannabis, das man auf der Straße bekommen konnte, aber damals war ich froh über alles, was mir half, mit meinen Schmerzen fertig zu werden.
Das erste Mal seit zehn Jahren ohne Symptome
Bei ihren Recherchen zu SNN stieß Julie auf Studien, aus denen hervorging, dass Buprenorphin, ein dem Methadon ähnliches Medikament, das häufig zur Behandlung von Menschen mit Drogenabhängigkeit eingesetzt wird, in niedrigen Dosen positive Ergebnisse bei Patienten mit dieser Erkrankung zeigt.
Die meisten Ärzte zögern zwar, dieses Medikament zu verschreiben, aber Julies Hausarzt war offen für die Idee. Sie stellte fest, dass die Kombination aus Buprenorphin und medizinischem Cannabis - das hilft, häufige Nebenwirkungen wie Übelkeit zu bewältigen - ihren Zustand zum ersten Mal unter Kontrolle brachte. "Zum ersten Mal seit zehn Jahren hatte ich weder tagsüber noch nachts Symptome von SNS, aber ich wachte mit extremer Übelkeit auf", sagt sie. "Dann wurde mir klar: Die Leute benutzen Cannabis, um ihre Übelkeit zu bekämpfen. Ich nehme jetzt ein Medikament, das SNN stoppt, und bisher hat das Cannabisöl die extreme Übelkeit vollständig unterdrückt. Ich bin begeistert und hoffe, dass dieses Wunder von Dauer ist."
"Ich weiß, dass einige Ärzte jetzt wissen, dass SNN eine neurologische Erkrankung ist, bei der Cannabis den Schlaf verbessern und die Auswirkungen des Syndroms bei vielen Menschen tatsächlich lindern kann", sagt er. "Jedes Mal, wenn ich mit anderen Patienten spreche, sage ich ihnen, dass sie diese Option in Betracht ziehen sollten, wenn sie Probleme mit dem Syndrom der unruhigen Beine oder mit dem Schlaf haben." Julie fügt hinzu: "Ich habe nicht das geringste Problem mit dem Stigma, das mit der Einnahme bestimmter Medikamente verbunden ist. Es ist mir egal, ob jemand auf mich herabblickt, nur weil ich Opioide oder Cannabis nehme. Ich bin einfach ein Verfechter der Offenheit, und wenn etwas hilft, sollten wir darüber sprechen.
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