Vergelijking van HHC en THC: wat ze gemeen hebben en hoe ze verschillen
In een notendop: THC, het belang en de effecten ervan
THC, ook wel tetrahydrocannabinol genoemd, of beter gezegd delta 9-THC, is een stof die veel mensen associëren met cannabis, net als de bedwelmende effecten en de gevoelens van roes en euforie die gepaard gaan met het gebruik ervan. THC werkt in op het endocannabinoïde systeem in ons lichaam en stimuleert de CB1- en CB2-receptoren. Activering van deze receptoren veroorzaakt onder andere een cascade van effecten in de hersenen die leiden tot veranderingen in het bewustzijn (de zogenaamde psychoactieve effecten). Deze kunnen euforie, veranderingen in de auditieve en visuele waarneming, veranderingen in de interpretatie van tijd en meer omvatten.
De perceptie van de mogelijke risico's van THC en marihuana in het algemeen varieert nogal over de hele wereld. Terwijl de verkoop van THC bijvoorbeeld legaal is in sommige landen in de VS en Canada, is de verkoop van THC in veel landen in Azië en Europa volledig verboden. In de Tsjechische Republiek zijn er strenge beperkingen op dit gebied en mogen over-the-counter cannabisproducten (vanaf 2022) niet meer dan 1 procent THC bevatten. In sommige andere Europese landen is het zelfs minder - de limiet is vaak 0,2 of 0,3%. THC in zulke kleine hoeveelheden heeft geen psychoactieve effecten, maar in receptvrije producten (met CBD, CBN of CBG) kan het de effecten van de cannabinoïde ingrediënten versterken en zo bijdragen aan het zogenaamde entourage-effect.
Hexahydrocannabinol (HHC) en zijn "edele" oorsprong
HHC (hexahydrocannabinol) werd voor het eerst ontdekt in 1944, toen de Amerikaanse scheikundige Roger Adams THC combineerde met waterstofmoleculen in laboratoriumexperimenten, waarbij hij het moleculaire gewicht van de waterstof veranderde om de dubbele binding in THC te vervangen door een proces van hydrogenering. Dit is de eerste keer dat HHC in het laboratorium werd gemaakt. Pas in 2020 analyseerden twee Spaanse onderzoekers, J. Basas-Jaumandreu en F. Xavier C. de las Heras, een vetextract uit de zaden van de cannabis sativa plant en ontdekten 43 cannabinoïden, waaronder HHC. Het bleek dat HHC van nature voorkomt in cannabis. Helaas is het zo schaars dat het financieel niet rendabel zou zijn om het direct uit de plant te halen. Daarom wordt het tegenwoordig in het laboratorium uit CBD geëxtraheerd met behulp van complexere chemische processen.
De recent populair geworden cannabinoïden delta 7-, 8- en 10-THC zijn ook kleine variaties van THC, allemaal verschillend in de locatie van de dubbele binding in hun moleculaire structuur. Ze zijn allemaal THC, maar in verschillende mate compatibel met het endocannabinoïde systeem. De moleculaire structuur van HHC is grotendeels identiek aan die van de meest voorkomende cannabinoïde. Het fundamentele verschil dat het onderscheidt is juist de verbreking van de dubbele binding, die vervangen is door waterstof. De toevoeging van waterstof maakt HHC structureel stabieler dan THC. Hierdoor kan het veel langer bewaard worden. HHC is niet alleen minder gevoelig voor oxidatie, maar is ook beter bestand tegen hitte en UV-straling dan THC.
Effecten van HHC vergeleken met THC
Hoewel er weinig betrouwbare informatie is over HHC, en het goed is om er meer dan voorzichtig mee om te gaan, worden de effecten van HHC vaak besproken in termen van gevoelens van roes met ongeveer de helft van de intensiteit van THC. In tegenstelling tot THC, dat moeilijk verkrijgbaar is in zijn (bijna) pure vorm, zijn er producten op de markt met een concentratie tot 99% HHC. Het is dus niet nodig om voorzichtig te zijn.
Met hexahydrocannabinol is er niet zo'n significante verhoging van de lichaamstemperatuur of hartslag, en de kalmerende effecten zijn niet erg sterk, maar bevorderen juist kalmte en ontspanning. Voorlopige resultaten van onderzoeken suggereren dat het profiel van HHC opvallend veel lijkt op dat van THC wat betreft de effecten op het menselijk lichaam.
Aan de ene kant is er het potentieel voor pijnverlichting en een gevoel van kalmte en evenwicht, en aan de andere kant is er het risico op het ontwikkelen van angst, duizeligheid of paranoia. Maar de grootste paradox betreft de slaap. HHC heeft op elke gebruiker een ander effect. Voor sommigen kan het inslapen bevorderen, voor anderen kan het slapeloosheidsproblemen verergeren.
Gebruikers worden vooral aangetrokken door het feit dat de stof legaal en dus gemakkelijk verkrijgbaar is. De vraag is of de huidige instelling blijvend is en of dit in de toekomst zou kunnen veranderen. Het feit dat, hoewel er in bepaalde kringen intense belangstelling bestaat voor HHC, het nog maar heel kort bestaat. Voorlopig zijn er dus geen gerichte onderzoeken of studies geweest die de effecten van hexahydrocannabinol en de risico's ervan goed in kaart hebben gebracht. Het is waar dat hexahydrocannabinol op dit moment legaal is in Tsjechië. Het wetgevende kader in andere landen kan echter anders werken met HHC.
FOTO: Shutterstock
"Alle informatie op deze website, evenals de informatie die via deze website wordt verstrekt, is alleen voor educatieve doeleinden. Geen van de informatie op deze website is bedoeld als vervanging voor een medische diagnose en dergelijke informatie mag niet worden beschouwd als medisch advies of aanbevolen behandeling. Deze website promoot, onderschrijft of bepleit geen legaal of illegaal gebruik van verdovende middelen of psychotrope stoffen of het plegen van andere illegale activiteiten. Zie onze Disclaimer voor meer informatie."