¿Qué efectos tiene el cannabis en el cerebro?
Para aquellos que no estén interesados en escudriñar los numerosos estudios científicos que explican exactamente cómo interactúan los compuestos del cannabis con nuestro cuerpo, hemos elaborado un resumen general que explica a un nivel muy básico cómo interactúa el cannabis con el cerebro humano.
Todo gira en torno a los receptores
Los compuestos del cannabis pueden interactuar con nuestro organismo a través del sistema endocannabinoide. Se trata de un sistema de receptores en nuestro cuerpo que están específicamente diseñados para unirse a cannabinoides como los que se encuentran en el cannabis. Aparte de algunas sustancias químicas similares que producimos de forma natural, el cannabis es la única fuente importante que los seres humanos han encontrado que contenga cannabinoides - de ahí el nombre de sistema endocannabinoide.
Todos tenemos este sistema, ¡es como si hubiéramos evolucionado específicamente para consumir cannabis!
Aunque nos centremos en el cerebro, el sistema endocannabinoide está distribuido por todo el cuerpo y sus receptores están presentes en casi todo el sistema nervioso central. Esto explica por qué los diferentes cannabinoides del cannabis tienen diferentes efectos en el cuerpo. Los receptores se dividen en dos categorías diferentes: Los receptores CB1, que se encuentran en el cerebro, y los receptores CB2, que se encuentran en el resto del cuerpo.
Cannabis: de la sangre al cerebro
Ahora que hemos visto cómo interactúan los compuestos del cannabis con el cerebro, es hora de ver lo que realmente hace. Digamos que el consumidor lo fuma: cuando inhala el humo, cannabinoides como el THC o el CBD pasan a través de los pulmones directamente al torrente sanguíneo. De ahí, pasan al cerebro, donde los cannabinoides empiezan a unirse a los receptores.
Un estado de ánimo corrosivo: todo es cuestión de mente
Uno de los efectos más conocidos del cannabis en el cerebro es la ilusión de hambre, conocida como "gula". El THC se une a los receptores CB1 del hipotálamo, la zona del cerebro que regula el apetito. Esto hace que el cerebro envíe señales al cuerpo diciéndole que tiene hambre y que necesita más comida. La cuestión es que, en realidad, el cuerpo no tiene más hambre ni necesita más comida de lo normal, sino que son los cannabinoides los que engañan a la mente haciéndole creer que sí. Aunque esto puede suponer uno o dos kilos de más en una persona normal y sana, es algo extremadamente bueno para los que intentan ganar peso, como los que sufren falta de apetito debido a la quimioterapia o a un trastorno alimentario.
El tiempo: toda una vida en un abrir y cerrar de ojos
Otro efecto del cannabis en el cerebro es la distorsión del tiempo. Como muchos de nosotros hemos experimentado de primera mano, el cannabis puede tener un efecto estimulante en el cerebro. Esto se debe a que el cannabis afecta al sistema dopaminérgico del cerebro. Esta sustancia química es una de las principales razones por las que fumar cannabis es tan placentero, pero también hace que los acontecimientos parezcan más rápidos de lo que realmente son. El efecto combinado del cannabis sobre la memoria a corto plazo (véase más abajo) puede hacer que las horas parezcan minutos y los minutos horas.
La memoria: ¿Sucedió realmente?
El último efecto importante del cannabis en el cerebro es su capacidad para alterar y borrar la memoria. No te preocupes, contrariamente a la creencia popular, el consumo de cannabis no destruye la memoria de forma permanente, pero puede perjudicarla gravemente durante el tiempo que una persona está bajo su influencia.
Esto se debe a que el hipocampo - la zona del cerebro responsable de la memoria a corto plazo - tiene una concentración muy alta de receptores CB1. Aunque éste no es el efecto a largo plazo del consumo de cannabis, ya que la función se restablece cuando los efectos desaparecen, es una forma de demostrar por qué algunas variedades, como la Amnesia Haze, deben su nombre.
Todo junto ayuda al ser humano
Aunque individualmente estos efectos pueden parecer deseables, colectivamente tienen un gran potencial para ayudar a los necesitados. También contribuyen en gran medida a explicar por qué el consumo de cannabis hace que la gente se sienta bien.
Por supuesto, no hemos mencionado cómo afecta el cannabis al cuerpo, pero observar cómo interactúa con el cerebro puede aportar mucha información sobre su potencial.
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