Was ist der 'Entourage-Effekt' bei Cannabis?
Der Entourage-Effekt: Eines der großen Geheimnisse von Cannabis
Der Entourage-Effekt ist sozusagen ein geheimnisumwittertes Konzept, das Cannabisforscher auf der ganzen Welt beschäftigt hat. Sie argumentieren, dass das Wesen der starken Wirkung von Cannabis auf das komplexe Zusammenspiel seiner verschiedenen chemischen Komponenten zurückzuführen ist. Könnte Cannabis seine einzigartigen Eigenschaften wirklich dem Entourage-Effekt verdanken?
Was ist der Entourage-Effekt?
Der Entourage-Effekt wurde erstmals von einem renommierten israelischen Chemiker und Cannabisforscher beschrieben Raphael Mechoulam. Mechoulam gilt als ein führender Innovator und Pionier der Cannabisforschung.
Der von Mechoulam geprägte Begriff bezieht sich darauf, wie die verschiedenen Verbindungen in Cannabis in Synergie wirken, um eine breite Palette von Prozessen im Körper zu beeinflussen. Darüber hinaus besagt die Theorie des Entourage-Effekts, dass die in Cannabis enthaltenen Substanzen gemeinsam besser wirken als einzeln.
Mechoulam und sein Team von Wissenschaftlern veröffentlichten ihre Ergebnisse 1998 in European Journal of Pharmacology. In dieser Studie beschreiben Mechoulam und andere die komplexe Art und Weise, in der die verschiedenen Verbindungen in Cannabis zusammenwirken, um der Pflanze ihre charakteristische Wirkung zu verleihen.
Die Wissenschaft hat inzwischen das medizinische Potenzial verschiedener Cannabinoide nachgewiesen. THC ist zum Beispiel dafür bekannt, dass es den Appetit anregt, Übelkeit unterdrückt und vieles mehr. So hat die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA beispielsweise den Verkauf von Marinol, einem aus synthetischem THC hergestellten Arzneimittel, genehmigt.
Marinol wird zwar von vielen Patienten verwendet, aber Studien haben gezeigt, dass sich seine Wirkung stark von der Wirkung von Cannabisblüten unterscheidet.
Marinol enthält im Gegensatz zu normalem Cannabis Dronabinol, eine synthetische Verbindung, die die Wirkung von THC nachahmt. Derzeit ist es in den USA zur Behandlung des Wasting-Syndroms bei HIV/AIDS-Patienten sowie von Übelkeit und Erbrechen bei Krebspatienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen, zugelassen.
Obwohl der Wirkstoff in Marinol dem THC sehr ähnlich ist, ist er bei der Behandlung vieler der Symptome, für die er verschrieben wird, nicht so wirksam wie alle Substanzen der Cannabispflanze zusammen. Als Pille ist Marinol für Patienten, die unter Übelkeit/Erbrechen leiden, sehr schwer im Magen zu verarbeiten. Darüber hinaus erzeugt es psychoaktive Wirkungen, die viel stärker sind als die, die nach dem Rauchen von normalem Cannabis auftreten.
Warum ist der Entourage-Effekt für die Medizin wichtig?
Seit Mechoulam 1964 erstmals THC isolierte, haben wir festgestellt, dass die Cannabispflanze mehr als 480 natürliche Verbindungen enthält, darunter Cannabinoide (wie THC, CBD, CBN, CBG usw.) und verschiedene Terpene.
Terpene lassen sich im Gegensatz zu Cannabinoiden am besten als die duftenden Öle in Cannabis und vielen anderen Pflanzen beschreiben. Sie verleihen den Pflanzen nicht nur aromatische Eigenschaften, sondern haben auch eine therapeutische Wirkung.
So sind beispielsweise Verbindungen wie Pinen und Caryophyllen dafür bekannt, dass sie stark entzündungshemmend wirken und auch bei Muskelkrämpfen, Schlaflosigkeit und mehr helfen. Diese Vorteile sollen noch stärker sein, wenn sie zusammen mit Cannabinoids.
Heutzutage konzentriert sich der Großteil der Cannabisforschung auf die Verwendung eines einzelnen Cannabinoids (entweder natürlich oder künstlich) in isolierter Form. Dies ist zwar wichtig, um die Eigenschaften jeder einzelnen Verbindung besser zu verstehen, aber das Gesamtbild erzählt eine noch viel überzeugendere Geschichte. Aus diesem Grund scheint die Zukunft des medizinischen Cannabis in der Verwendung der Pflanze als Ganzes zu liegen.
Wenn wir Cannabis konsumieren, sei es durch Rauchen oder die Einnahme einer Tinktur, nehmen wir eine einzigartige Mischung aller Chemikalien der Pflanze auf, nicht nur THC oder CBD allein. Daher ist es äußerst wichtig, die Wirkung der Begleiterscheinungen zu verstehen, um die therapeutischen Möglichkeiten der gesamten Pflanze klar zu bestimmen. Sie kann auch aufzeigen, warum synthetische Drogen wie Marinol nicht die gleiche Linderung bringen wie normales Cannabis.
Es erscheint logisch, dass man bestimmte nützliche Verbindungen aus der Cannabispflanze extrahieren und in einem konzentrierten Medikament anbieten möchte. Die Wissenschaft des Entourage-Effekts zeigt jedoch deutlich, dass ein Ansatz, der die Pflanze als Ganzes betrachtet, überlegen ist. Um ein populäres Beispiel zu verwenden, kann die Verwendung der ganzen Pflanze mit Marinol verglichen werden, so wie man frisches Obst und Gemüse mit Vitaminpillen vergleichen könnte. Letzteres ist einfach nicht so effektiv.
Funktioniert der Begleiteffekt wirklich?
Obwohl die Forschung zu Cannabis noch lange nicht abgeschlossen ist, deuten die Studien darauf hin, dass Mechoulams Theorie richtig ist. Die Marinol-Forschung hat gezeigt, dass es nicht ausreicht, nur eine einzige Verbindung aus der Pflanze zu extrahieren, um die positiven Wirkungen von medizinischem Cannabis zu nutzen. Ein ähnliches Ergebnis wurde mit Sativex erzielt, einem von GW Pharmaceuticals entwickelten Medikament auf Cannabisbasis zur Behandlung von Multipler Sklerose.
CBD und THC
Eine weitere einfache Methode, mit der Wissenschaftler die Wirkung der Begleitung beobachtet haben, ist die Untersuchung der Wirkung bestimmter Cannabinoide zusammen. So wird CBD oft nachgesagt, dass es der psychoaktiven Wirkung von THC "entgegenwirkt". Bei vielen Menschen können starke Dosen von THC Gefühle der Paranoia hervorrufen. Eine Studie aus dem Jahr 1982 ergab jedoch, dass CBD gegen einige dieser unerwünschten Nebenwirkungen helfen kann.
Der Psychopharmakologe und Cannabisforscher Ethan Russo hat ein sehr interessantes Beispiel dafür gefunden, dass der Entourage-Effekt ein wissenschaftlich fundiertes Konzept ist. Wir haben seine Ergebnisse im Folgenden paraphrasiert.
Eine Dosis von 10 mg reinem THC löst bei etwa 40 % der Menschen eine toxische Psychose aus. Eine Dosis von Sativex (das zu gleichen Teilen THC und CBD enthält), die 48 mg reinem THC entspricht, löste jedoch nur bei 4 von 250 Patienten eine toxische Psychose aus.
Kritik
Dieser Beweis ist zwar für sich genommen nicht schlüssig, aber ermutigend für diejenigen, die einen Entourage-Effekt behaupten. Wie so oft in der Cannabisforschung gibt es jedoch noch keinen Konsens. Die Theorie von Mechoulam hat in der Tat einiges an Kritik einstecken müssen.
Margaret Haney, eine Neurobiologin an der Columbia University (und Cannabisforscherin) sagt, dass es nicht genügend Daten gibt, um die Existenz eines Entourage-Effekts zu belegen.
"Die Laienöffentlichkeit hat das Konzept des Entourage-Effekts wirklich angenommen, aber es gibt nicht genügend Daten, um es zu unterstützen", sagte sie in einem Interview.
"Die Cannabis-Gemeinschaft kann sagen, was sie will, und das tut sie auch. Ich bin nicht gegen Cannabis. Aber ich möchte sie sorgfältig studieren. Wir wissen, dass es sich auf Schmerzen und Appetit auswirken kann, aber vieles von dem, was gesagt wird, ist auf anekdotisches Marketing zurückzuführen. Es gibt Leute, die wirklich nur versuchen, Geld zu verdienen".
Leider hängt das Urteil über die Wirkung der Begleitung immer noch davon ab, wen Sie zu diesem Thema befragen. Es bleibt zu hoffen, dass wir mit weiteren Forschungsarbeiten auf diesem Gebiet zu konkreteren Schlussfolgerungen darüber kommen, wie Cannabinoide und andere Cannabisbestandteile miteinander interagieren.
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